Otakar Novotný

Der vielseitig begabe und über hohes Organisationstalent verfügende Architekt Otakar Novotný besuchte eine höhere technische Lehranstalt und erhielt seine praktische Ausbildung vom tschechischen Architekten Josef Schulz. In den Jahren 190–01903 studierte er Architektur an der Akademie für Kunst, Architektur und Design bei Jan Kotěra. Für Novotný war dessen Auffassung moderner Architektur so bestimmend, dass er nach Studienabschluss als Angestellter in Kotěras Aterlier arbeitete, wo er von Juni 1903 bis Juli 1904 tätig war. Seinen Memoiren zufolge übernahm Novotný bei Kotěra in den Jahren 1903/1904 die Realisierung des Hauses der Kreisvertretung (Okresní dům) in Hradec Králové, denn Kotěra arbeitete zu jener Zeit an einem staatlichen Auftrag, nämlich dem Pavillon für die Weltausstellung in St. Louis in den Vereinigten Staaten. Nachdem Novotný Kotěras Atelier verlassen hatte, arbeitete er an eigenen Projekten und wirkte als Pädagoge. 1906–1909 gab er am Prager Kunstgewerbemuseum Abendkurse in Zeichnen, in den Jahren 1912–1914 an der höheren Mädchenschule. Nach Kotěras Tod im Jahr 1923 übernahm er kurzfristig dessen Spezialstudienrichtung für Architektur an der Prager Akademie der Bildenden Künste, 1929–1941 unterrichtete er schließlich an der Akademie für Kunst, Architektur und Design in Prag, wo er auch Rektor wurde (1935 und 1937). Außerdem war er als Redakteur der Architekturrubrik der Zeitschrift Styl (dt. Stil) tätig, in der zahlreiche seiner Publikationen erschienen. Er verfasste Artikel über Normierung von Formen, in denen er Prinzipien des europäischen Modernismus propagierte: Charakter zahrady (dt. Der Charakter des Gartens) oder Interiér, architekt a obecenstvo (dt. Das Interieur, der Architekt und das Publikum) – beide 1909 – und Architektonický impresionismus (dt. Architektonischer Impressionismus), Tvoření formy v architektuře (dt. Die Herausbildung von Form in der Architektur) – beide 1912. Kurz vor seinem Tod publizierte er die erste kritische Monographie zu Jan Kotěra, sie trägt den Titel Jan Kotěra a jeho doba (dt. Jan Kotěra und seine Zeit), in der eine unvoreingenommene Interpretation von Kotěras Bauten im breiteren europäischen Kontext mit ganz persönlichen Erinnerungen an den Architekten und an weitere Vertreter der tschechischen Moderne verbunden werden. Im Jahr 1959 erschien eine Auswahl von Novotnýs Texten unter dem Titel O architektuře (dt. Über Architektur), posthum veröffentlichte das Kunstgewerbemuseum Prag im Jahr 1984 eine weitere Textsammlung. [1] 

Novotnýs Werk kann als persönlich Synthese der progressivsten Formen des Modernismus und traditioneller konservativer Elemente betrachtet werden. Davon zeugen sowohl das Gebäude der Sokol-Turnhalle als auch das Haus von Čeněk Zemánek in Holice, in dem Sichtmauerwerk und nach hinten versetzte Laibung nach dem Vorbild Kotěras zu finden sind, aber auch klassische Bögen, Pedimente oder Fialen, die man aus der älteren Architektur kennt. Novotnýs Konservatismus zeigte sich am stärksten in der Realisierungen bourgeoiser Interieurs und Villen, beispielsweise ist die Villa von Jan Otta in Zbraslav bei Prag ein persönliches Beispiel für moderne Barockarchitektur. Nach dem ersten Weltkrieg war Novotný der kubistischen Architektur zugeneigt, insbesondere was die Fassaden der Bauwerke betraf. 

Realisiert wurde dieses Interesse bei den Genossenschaftshäusern in der südmährischen Stadt Znaim (Zojmo) und vor allem bei den sog. Lehrerhäusern in der Prager Altstadt (Adresse: Elišky Krásnohorské 123). Novotnýs kurzes Interesse für expressionistische Fassadengestaltung ist bei den Lehrerhäusern in der Kamenická-Straße in Prag zu finden. Mitte der 20er Jahre entwickelte Novotný Interesse an der architektonischen Avantgarde, das sich am 1927–1928 errichteten Gebäude des Vereins bildender Künstler Mánes zeigt. Es gelang Novotný jedoch weiterhin, die Prinzipien der progressiven Avantgarde mit den konservativen Ansprüchen der Bauherren zu vereinigen – dies zeigt sich in der Villa von Cyril Baroň von Dobenin in Náchod oder im Palais von Rudolf Steinský-Sehnoutka in Hradec Králove, der mit Sandsteintafeln verkleidet ist und dadurch an norditalienische Palaisbauten erinnert. 

LZL

Anmerkungen

[1] Otakar Novotný, Vybrané stati o architektuře, interiéru, užitém umění a uměleckém průmyslu z let 1909–1954, Praha 1984.